Com a morte de D. Sebastião, rei de Portugal, têm início uma disputa pelo trono, já que o falecido não deixou herdeiros.
Filipe II, rei de Castela, um dos candidatos ao trono, torna-se monarca de Portugal após a batalha de Alcântara.
Tratado de Tomar (1581)
Assegurava aos portugueses o controle do comércio com as colônias; garantia das posições ocupadas por comerciantes e funcionários públicos portugueses; manutenção das autoridades lusitanas no Brasil; e respeito das leis e costumes brasileiros. -> Garantia de (relativa) autonomia.
Abolição prática do Tratado de Tordesilhas -> Entradas.
França e Holanda eram inimigas da Espanha -> Invasões e interrupções no comércio do açúcar
Frente ao enfraquecimento da economia lusitana devido às invasões, restauradores libertam Portugal e instauram a dinastia Bragança.
Conselho Ultramarino: órgão criado para combater as dificuldades econômicas das colônias. Centralizou e retirou o poder dos colonos e donatários, extinguindo as capitanias particulares, que passaram a ser administradas por funcionários da coroa
Invasões Estrangeiras
França Antártica (1555-67)
Buscando estabelecer colônia na América, os franceses invadem a região do atual Rio de Janeiro e constróem um forte na baía da Guanabara.
A colônia serviria para controlar a extração de pau-brasil e como moradia aos protestantes franceses que sofriam perseguições na Europa.
Em 1567 eo franceses são expulsos e Portugal intensifica os esforços colonizadores, para não ter o risco de perder territórios novamente. Além disso também se estabeleceu a divisão do Governo Geral entre Norte (com sede em Salvador) e Sul (com sede no Rio de Janeiro).
França Equinocial (1612-15)
Durante esta invasão, na região do atual Maranhão, foi fundada a cidade de São Luís.
Devido aos esforços feitos por parte de Portugal e Espanha (unificados na época sob a União Ibérica) os franceses se renderam.
Domínio Holandês (1630-54)
Cia. das Índias Orientais: órgão criado para a administração do comércio colonial holandês.
Cia. das Índias Ocidentais: para garantir controle do açúcar brasileiro e colonizar a área.